虎是一种大型食肉猛兽。人们不仅用“谈虎色变”来形容它的凶猛残暴，而且还奉送它一个“森林之王”的美称。

　　虎为亚洲大陆的特产。从西伯利亚到南洋群岛，都有它们的踪迹。它们的家族中有6个堂兄弟，动物分类学称为6个“亚种”。我国有3个亚种：东北虎、华南虎和孟加拉虎。

　　东北虎是现存虎种中最大的一种。它体魄雄健，色泽美丽。生活在俄罗斯远东地区、朝鲜北部和我国黑龙江、吉林境内等较寒冷的地区，有着一身长而厚密的橙黄或金黄色带黑条纹的毛皮，是国内外有名的观赏动物。

　　关于东北虎的现存数量，据国际自然保护组织的估计，总数约有300头，其中在俄罗斯远东地区200多头，少数生活在朝鲜北部，其余则生活在我国的黑龙江、吉林境内。

　　然而，到80年代中期，有关方面再调查发现我国东北虎的数量激减，黑龙江省的估计数只有30 40头，吉林省则为10 20头。

　　为什么号称“森林之王”的东北虎，会濒临灭绝的境地呢？

　　东北虎的经济价值极高，肉和内脏可入药治疗多种慢性疾病，一头成年虎的价值，相当于30多张黑貂皮。正因为这样，东北虎遭到无情的捕杀。

　　虎的繁殖率也较低。它的寿命一般为25年左右，三四岁时性成熟，每年12月至翌年2月发情，怀孕期100 110天，每胎一般产2 4仔。幼虎吮吸母虎乳汁长大，要跟随母虎2 3年才独立生活。在自然界里，母虎2 3年才繁殖一次。想想看，人们对东北虎的捕杀率大大超过它的繁殖率，这是东北虎濒临灭绝的直接原因。

　　滥砍滥伐森林，乱捕乱杀野生动物，严重地破坏生态平衡，也是造成东北虎濒临灭绝的另一个重要原因。

　　森林是虎的生存环境，这个环境也包含着虎的猎食对象——野猪、鹿、麅子等。据考察，在一头东北虎的领地内，应当不少于150 160只野猪和180 190只鹿。老虎只要吃饱了，并不会主动攻击人和牲畜。近年来，由于偷猎者增多，致使虎的捕食动物大为减少。削减食物来源，东北虎能不濒临灭绝吗？

　　值得庆幸的是，据1987年统计，世界各国的动物园（中国未计在内）现共养东北虎623头，我国27家动物园共养东北虎94头（另有5家动物园未计）。这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机，若不趁现在少数的饲养虎还有繁殖能力，并设法及时从野外弄到几只虎种，以更新现有的血缘来延续它的命根，那么，这个举世闻名的珍稀虎亚种就真的要彻底灭亡，那时，我国东北将真正成为无虎之地。我们岂不愧对子孙！

来源：科普中国网

编辑：曾映雪