2021年诺贝尔化学奖揭晓了！北京时间10月6日晚，瑞典皇家科学院宣布将其授予美国科学家本亚明·利斯特（Benjamin List）和戴维·麦克米伦（David W.C. MacMillan），“以表彰不对称有机催化的发展”的贡献。总奖金为1000万瑞典克朗（约合732万元人民币）。

图片来源：诺贝尔奖官网

诺贝尔化学奖首次颁发于1901年

据诺贝尔奖官方网站介绍，诺贝尔化学奖是根据瑞典著名化学家阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔的遗嘱设立的，旨在颁给“做出最重要的化学发现或改进的人”，由瑞典皇家科学院颁发。而化学也是与诺贝尔本人工作联系最紧密的科学，亦是诺贝尔在遗嘱中提到的第二个获奖领域。

诺贝尔化学奖首次颁发是在1901年，获奖者是荷兰化学家雅各布斯·亨里克斯·范托夫，表彰其在发现溶液中的化学动力学法则和渗透压规律以及对立体化学和化学平衡理论作出的贡献。

不对称有机催化成为化学家构建分子的巧妙工具

许多研究领域和工业都依赖于化学家构建分子的能力，这些分子可以形成弹性和耐用的材料，在电池中储存能量或抑制疾病的进展。这项工作需要催化剂，催化剂是控制和加速化学反应的物质，而不会成为最终产品的一部分。我们的身体也含有数以千计的酶形式的催化剂，它们凿出生命所必需的分子。

因此，催化剂是化学家的基本工具，但研究人员长期以来一直认为，原则上只有两种催化剂：金属和酶。

本杰明·李斯特和大卫·麦克米伦被授予2021年诺贝尔化学奖，是因为在2000年，他们各自独立地开发了第三种催化。它被称为不对称有机催化，是建立在小的有机分子上的。

有机催化剂有一个稳定的碳原子框架，更活跃的化学基团可以附着在上面。

以前，在化工生产过程中，需要对每个中间产品进行分离纯化，否则副产品的体积会太大。这导致一些物质在化学构造的每个步骤中都会丢失。有机催化剂的宽容度要高得多，因为相对而言，生产过程中的几个步骤可以连续执行。这称为级联反应，可以显着减少化学制造中的浪费。有机催化剂有一个稳定的碳原子骨架，更活泼的化学基团可以附着在上面。这些通常含有常见元素，如氧、氮、硫或磷。这意味着这些催化剂既环保又生产成本低廉。

“理综奖”回归传统化学

截至2021年，诺贝尔化学奖共颁发113次，有187人获奖，其中有8年由于第一次和第二次世界大战停发（1916年、1917年、1919年、1924年、1933年、1940-1942年）。唯一一位“梅开二度”的科学家是弗雷德里克·桑格，在1958年和1980年两次获奖。数据显示，诺贝尔化学奖仅授予1人的，出现了63次，授予2人的有24次，授予3人的，出现了25次。

1935年，35岁的约里奥与妻子伊雷娜·约里奥-居里（Irene Joliot-Curie）一起获得了诺贝尔化学奖。

迄今为止，诺贝尔化学奖最年轻的得主是弗雷德里克约里奥·居里。1935年，他与妻子伊雷娜约里奥·居里一同获奖，当时他年仅35岁。2019年，约翰·古迪纳夫（大家熟知的“足够好”老爷爷）以97岁高龄获奖，也是目前为止获得诺贝尔奖时年龄最大的科学家。在此之前，最年长纪录由2018年诺贝尔物理学奖得主亚瑟·阿斯金保持，他得奖时已是96岁。

历史上共有7位女性获得诺贝尔化学奖。2020年，因在“开发基因组编辑方法”方面做出的变革性贡献，两位女科学家埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和珍妮弗·杜德纳，荣获诺贝尔化学奖。她们是第一对同时获得诺奖的女性，也是诺贝尔化学奖史上第六位和第七位女性得主。

除了去年的两位得主，其他五位分别是1911年的玛丽·居里、1935年的伊雷娜约里奥·居里、1964年的多萝西·玛丽·霍奇金、2009年的阿达·约纳特以及2018年的弗朗西斯·阿诺德。

据不完全统计，自1901年首次颁奖以来，诺贝尔化学奖得主涉及生物、生物化学、生物物理、物理等领域，许多化学家认为诺贝尔化学奖经常颁给“非化学家”，逐渐成了“理科综合奖”。诺贝尔化学奖也被称作“理综奖”，而今年诺贝尔化学奖则回归到了纯粹的化学，是名副其实的诺贝尔化学奖。（综合人民日报、浙江日报、中新网等）